Warum Bettwanzen Wasser fürchten

Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob Bettwanzen vor etwas Angst haben? Diese winzigen blutsaugenden Insekten sorgen in Haushalten weltweit für Stress. Haben sich Bettwanzen erst in einem Raum eingenistet, scheint es beinahe unmöglich, sie wieder loszuwerden.

Doch neue Forschungsergebnisse der University of California, Riverside, haben Überraschendes gezeigt: Bettwanzen fürchten Wasser.

Eine aktuelle Studie belegt, dass Feuchtigkeit und nasse Oberflächen Bettwanzen rasch zur Umkehr bewegen. Diese Erkenntnis könnte Forschenden und Schädlingsbekämpfungsunternehmen helfen, einen Befall besser zu verstehen und wirksamer zu behandeln.

Warum Bettwanzen Wasser fürchten

Der Körperbau der Bettwanzen liefert die Erklärung für diese Abneigung. Bettwanzen besitzen einen sehr flachen Körper. An den Seiten ihres Hinterleibs befinden sich kleine Atemöffnungen, die Spirakeln genannt werden.

„Wenn sie direkt mit einer Wasserfläche in Berührung kommen, bleiben sie an deren Oberfläche haften, wodurch ihre Atemöffnungen blockiert werden“, erklärte Professor Dong Hwan Choe, Entomologe an der UC Riverside.

„Wegen seiner starken Haftkraft kann Wasser aus Sicht einer Bettwanze sehr gefährlich sein. Daher überrascht es nicht, dass sie Feuchtigkeit ausgesprochen stark meiden.“

Wasser kann die Insekten festhalten und ihre Atmung unterbinden. Selbst ein kleiner Tropfen kann zur Gefahr werden. Dieses körperliche Risiko erklärt wahrscheinlich, weshalb Bettwanzen feuchte Bereiche vermeiden.

Ein Laborunfall enthüllt die Wasserangst

Die Entdeckung entstand zufällig im Labor von Professor Choe. Die Forschenden halten Bettwanzen in kleinen Behältern, sogenannten Phiolen.

Um die Insekten zu füttern, befestigen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler oben auf jeder Phiole einen mit Blut gefüllten künstlichen Futterspender. Die Tiere krabbeln nach oben und drücken ihre Mundwerkzeuge durch eine dünne Membran, um Blut aufzunehmen.

Eines Tages riss diese Membran leicht ein. Blut trat aus und durchtränkte das Papier im Inneren der Phiole. Üblicherweise ermöglicht dieses Papier den Insekten, sich gut an Oberflächen festzuhalten.

Nasses Papier lässt Bettwanzen zurückweichen

„Das ausgetretene Blut durchfeuchtete das Papier langsam vom oberen Rand der Phiole aus. Ich dachte, die Bettwanzen würden sich freuen, das Blut vom Papier zu trinken“, sagte Professor Choe.

„Doch was ich beobachtete, war völlig anders. Sie mieden den Teil des Papiers, der durch das Blut nass geworden war, ganz bewusst. Nicht einmal in die Nähe der feuchten Stellen wollten sie gehen.“

Statt sich auf dem durchnässten Papier zu sammeln, hielten die Insekten Abstand. Diese Reaktion überraschte das Forschungsteam. Später wiederholte das Labor den Versuch mit reinem Wasser – auch dieses mieden die Tiere.

Winzige Bewegungen präzise verfolgen

Nach dieser unerwarteten Beobachtung entwickelte der Postdoktorand Jorge Bustamante sorgfältige Versuche, um das Verhalten näher zu untersuchen. Die Arbeit mit Bettwanzen ist anspruchsvoll: Junge Bettwanzen sind nur etwa 2 Millimeter lang.

Bustamante setzte eine spezielle Infrarotkamera mit Vergrößerungsobjektiv ein. Das Infrarotlicht ermöglichte scharfe Aufnahmen der Bewegungen, ohne die Insekten zu stören.

Eine Software zur Videoanalyse erfasste die Farbunterschiede zwischen den einzelnen Tieren und dem Hintergrund. Damit ließen sich Geschwindigkeit und zurückgelegte Strecke präzise messen.

Das Forschungsteam dokumentierte, wie rasch sich die Insekten feuchten Bereichen näherten und wie schnell sie sich wieder zurückzogen. Außerdem verglich es Männchen mit Weibchen sowie junge mit älteren Tieren.

Junge Bettwanzen drehen rascher um

Die Ergebnisse zeigten ein eindeutiges Muster: Alle Gruppen mieden nasse Oberflächen. Männchen, Weibchen, erwachsene und junge Bettwanzen wandten sich gleichermaßen von Feuchtigkeit ab. In den meisten Fällen entfernten sie sich vom Wasser schneller, als sie sich ihm näherten.

Jüngere Bettwanzen reagierten allerdings noch ausgeprägter. Kleinere Insekten vollführten bei der Annäherung an feuchte Stellen schnellere Kehrtwendungen. Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass junge Bettwanzen empfindlicher auf Wasser und Nässe reagieren.

Dieses Verhalten erhöht vermutlich ihre Überlebenschancen. Für ein junges Insekt ist es möglicherweise gefährlicher, im Wasser stecken zu bleiben; eine starke Vermeidung verringert daher das Risiko.

Angst und Schädlingsbekämpfung

Diese Untersuchung ist die erste veröffentlichte Studie, die eindeutig nachweist, dass Bettwanzen Feuchtigkeit aktiv meiden. Die Erkenntnisse könnten beeinflussen, wie Schädlingsbekämpfungsunternehmen wasserbasierte Insektizide einsetzen.

Viele Sprays hinterlassen beim Auftragen nasse Oberflächen. Tötet ein Spray die Insekten nicht sofort, könnte die Feuchtigkeit sie dazu veranlassen, die behandelten Bereiche zu verlassen. Dadurch könnte sich der Befall in weitere Teile eines Haushalts ausbreiten.

„Wenn die Insektizide die Bettwanzen nicht sofort töten, verlassen sie die behandelten Bereiche und verteilen sich an anderer Stelle“, sagte Professor Choe.

Das Verständnis dieses Verhaltens könnte helfen, Behandlungsmethoden zu verbessern. Fachkräfte für Schädlingsbekämpfung müssen möglicherweise berücksichtigen, wie Feuchtigkeit die Bewegungen der Insekten während einer Behandlung beeinflusst.

Bettwanzen genauer betrachtet

Die Studie enthält auch einen kleinen praktischen Hinweis. Wer Bettwanzen auf Kleidung oder Haut vermutet, kann Wasser nutzen.

„Nehmen Sie ein Bad. Das wird das Problem lösen“, sagte Professor Choe. „Natürlich brauchen Bettwanzen im Zimmer oder im Bett andere Maßnahmen.“

Ein Bad kann die Insekten vom Körper entfernen. Die Behandlung eines Raums oder einer Matratze erfordert jedoch umfassendere Methoden.

Bettwanzen zählen weiterhin zu den Schädlingen, die sich nur schwer beseitigen lassen. Dennoch fügt diese Forschung dem Gesamtbild ein wichtiges Puzzleteil hinzu. Etwas so Einfaches und Alltägliches wie Wasser löst bei diesen Insekten Angst aus.

Wenn Wissenschaft und Schädlingsbekämpfung verstehen, wie Bettwanzen auf Feuchtigkeit reagieren, können sie bessere Strategien entwickeln. Selbst kleine Entdeckungen wie diese können zu klügeren Lösungen führen.