Bergenien als Bodendecker gegen Unkraut im Garten

Wer Beete, Einfahrten oder Flächen unter Bäumen möglichst pflegeleicht gestalten möchte, steht seit dem Verbot zahlreicher chemischer Mittel vor einer Herausforderung. Wo Boden unbedeckt bleibt, siedeln sich rasch hartnäckige Wildkräuter an. Profis im Gartenbau setzen daher immer öfter auf eine lebendige Bodendecke, die Unkraut von vornherein kaum Raum lässt.

Weshalb eine Bodendecker-Pflanze gegen Unkraut hilft

Im professionellen Gartenbau herrscht weitgehend Einigkeit: Haben sich Bodendecker gut etabliert, können sie den Aufwuchs von Wildkräutern massiv verringern – häufig um deutlich mehr als die Hälfte, in manchen Fällen sogar beinahe vollständig. Das Prinzip ist dabei einfach.

Ein dichter Teppich aus Blättern nimmt dem Unkraut Licht, Platz und Energie – die Natur erledigt die Arbeit, für die früher Gift zuständig war.

Anstelle von Rindenmulch oder Folie dient eine Pflanzendecke als „lebende Mulchschicht“. Sie hält die Erde beschattet, bewahrt Feuchtigkeit im Boden und macht es Unkrautsamen schwer, überhaupt zu keimen. Besonders eine Staude hat sich hierfür als ausgesprochen verlässlicher Gartengehilfe erwiesen: der Bergenien-Bodendecker.

Bergenie: robuste Staude gegen wucherndes Unkraut

Die Bergenie, botanisch etwa Bergenia purpurascens oder eine verwandte Sorte, ist eine immergrüne und ausgesprochen widerstandsfähige Staude. Ihr Ursprung liegt in Gebirgsregionen, weshalb sie Kälte gut verkraftet, bei der viele Zierpflanzen an ihre Grenzen kommen. Temperaturen von etwa minus 20 bis 30 Grad bereiten ihr üblicherweise keine Schwierigkeiten.

Im Lauf der Zeit entwickelt jede Pflanze breite Horste. Sie wird ungefähr 30 bis 50 Zentimeter hoch und erreicht eine Breite von 40 bis 70 Zentimetern. Ihre grossen, fleischigen Blätter stehen eng beisammen und formen eine geschlossene Decke. Meist leuchtet das Laub glänzend grün, bei Kälte bekommt es oft einen attraktiven rötlichen Schimmer.

Im Frühjahr treiben kräftige Stiele mit auffälligen Blüten in Rosa- oder Purpurnuancen aus. Damit ist die Pflanze nicht nur nützlich, sondern auch dekorativ: Im Beet verbindet sie Schutz vor Unkraut mit schmückender Wirkung.

Die dicken Blätter der Bergenie funktionieren wie eine lebende Abdeckung: Sie lassen kaum Licht an den Boden und nehmen Wildkräutern die Chance, sich auszubreiten.

Geeignete Standorte für Bergenien

Bergenien sind vielseitige Pflanzen für problematische Gartenbereiche. Sie bewältigen verschiedene Lichtbedingungen und stellen lediglich den Anspruch, dass der Boden zumindest einigermassen durchlässig ist.

• an den Rändern von Wegen und Einfahrten
• unter laubabwerfenden Bäumen
• an schwer erreichbaren Hängen
• am Übergang zwischen Garten und lockerem Gehölzbereich
• in Steingärten sowie Felsbereichen

Sonne vertragen die Pflanzen, sofern sie nicht unbarmherzig brennt, doch auch im Halbschatten fühlen sie sich wohl. Sogar leicht trockene und schattige Plätze lassen sich mit Bergenien häufig besser begrünen als mit vielen anderen Stauden. Nur an extrem nassen oder dauerhaft sehr dunklen Standorten stossen sie an Grenzen. Dort eignet sich eher eine Kombination mit anderen Schattenpflanzen, etwa robusten Storchschnabel-Arten oder Immergrün.

Wann Bergenien gepflanzt werden sollten

Für das Pflanzen von Bergenien bieten sich in Mitteleuropa vor allem Frühjahr und Herbst an. Besonders geeignet ist jene Zeit, in der sich der Boden nach dem Winter bereits etwas erwärmt hat, aber noch genügend Feuchtigkeit enthält. Eine Pflanzung im zeitigen Frühjahr gibt der Staude ausreichend Zeit, bis zum Hochsommer gut einzuwurzeln.

Dadurch bildet sich vergleichsweise rasch eine erste grüne Decke. Bereits im ersten Jahr kann sich der Pflegeaufwand im Beet merklich reduzieren. Anschliessend wachsen die Horste nach und nach weiter und schliessen jene Zwischenräume, in denen Wildkräuter zuvor Fuss fassen konnten.

Einen langlebigen Bergenien-Teppich anlegen

Damit die Bergenie tatsächlich als Unkrautbremse wirken kann, braucht es eine sorgfältige Ausgangslage. Setzlinge einfach in eine verwilderte Fläche zu pflanzen, führt meist nicht lange zu einem zufriedenstellenden Ergebnis.

Boden vorbereiten

• Bestehendes Unkraut gründlich samt Wurzeln entfernen.
• Den Boden mit Spaten oder Grabegabel ungefähr 20 Zentimeter tief auflockern.
• Bei schweren, lehmigen Böden etwas Sand oder feinen Splitt einarbeiten.
• Nährstoffarme Erde mit Kompost oder gut verrottetem Pflanzenmaterial verbessern.

Der Boden soll locker sein, jedoch nicht übermässig viele Nährstoffe enthalten. Ein Zuviel an Dünger fördert zwar kräftiges Blattwachstum, kann die Pflanze jedoch krankheitsanfälliger machen. Eine massvolle Bodenvorbereitung unterstützt stabiles und gesundes Wachstum.

Abstand und Pflanztechnik

Für die einzelnen Pflanzen ist ein Abstand von rund 40 Zentimetern sinnvoll. So können die Horste allmählich zusammenwachsen, ohne einander zu stark einzuengen.

• Ein Pflanzloch ausheben, das etwas breiter als der Wurzelballen ist.
• Die Pflanze so einsetzen, dass ihr Wurzelansatz auf Höhe der Bodenoberfläche liegt.
• Die Erde festdrücken, damit keine Hohlräume zurückbleiben.
• Kräftig angiessen, damit die Wurzeln guten Kontakt mit der Erde bekommen.

Wer die Zwischenräume um junge Pflanzen in den ersten Monaten mit einer dünnen organischen Schicht bedeckt, etwa mit Laub oder feinem Rindenmaterial, hilft der Fläche zusätzlich. Diese Übergangsdecke baut sich nach und nach ab, während sich die Blätter der Bergenien immer weiter schliessen.

Pflege im Pflanzjahr und danach

Während des ersten Jahres darf die Erde nicht austrocknen. Bergenien bevorzugen frischen, leicht feuchten Boden, vertragen aber keine Staunässe. Bedachtes Giessen erleichtert der Staude das Anwachsen deutlich.

Ab dem zweiten oder dritten Jahr arbeitet die Pflanze fast alleine: Hier und da ein Guss Wasser, ein paar alte Blätter entfernen – mehr verlangt sie selten.

Die wichtigsten Massnahmen zur Pflege:

• In Trockenzeiten gelegentlich giessen, besonders im ersten Sommer.
• Nach der Blüte verwelkte Blütenstiele abschneiden, damit die Pflanze kompakt bleibt.
• Beschädigte oder stark vergilbte Blätter hin und wieder entfernen.
• Die Horste alle drei bis fünf Jahre teilen, um den Bestand zu verjüngen.

Durch das Teilen entstehen zugleich neue Pflanzen. Abgetrennte Stücke können kahle Flächen begrünen oder an Gartenfreunde weitergegeben werden. Auf diese Weise entwickelt sich ein kleiner Anfangsbestand mit der Zeit zu einer geschlossenen, lebendigen Pflanzendecke.

Wie stark Bergenien das Jäten verringern

Vollständig frei von Unkraut bleibt kaum ein Garten, doch eine dichte Bergenien-Decke reduziert den Arbeitsaufwand erheblich. Einerseits gelangen viele Samen gar nicht mehr bis zur Erde, andererseits schaffen es zahlreiche Keimlinge nicht, die dichte Blattschicht zu durchdringen.

Einzelne besonders hartnäckige Arten können zwar weiterhin vereinzelt auftauchen, lassen sich dann aber mit wenigen Handgriffen beseitigen. Regelmässige und mühsame Einsätze mit Harke und Messer werden durch gelegentliche Kontrollgänge ersetzt.

Risiken, Grenzen und passende Kombinationen

Wie jede Pflanze besitzt auch die Bergenie gewisse Schwächen. Auf sehr nassen Böden mit Staunässe können Wurzelprobleme auftreten. In solchen Bereichen sollte zunächst die Entwässerung verbessert werden, oder man wählt andere Bodendecker wie bestimmte Seggen oder robuste Farne.

Bei extremem Vollschatten wächst die Bergenie oft nur verhalten. Unter solchen Bedingungen ist eine Mischung mehrerer Arten häufig die bessere Lösung. Dazu passen beispielsweise:

• robuste Storchschnabel-Sorten für halbschattige Bereiche
• Immergrün für schwierige Schattenstandorte
• niedrige Gräser, die dem Pflanzenteppich Struktur verleihen

Wer unterschiedliche Bodendecker gezielt kombiniert, schafft eine gestufte Fläche, die das ganze Jahr über ansprechend aussieht. Zwischen den Bergenien können Frühblüher wie Krokusse oder kleine Narzissen wachsen und gegen Ende des Winters Farbe bringen, bevor der Blattschopf der Staude wieder kräftig austreibt.

Für Familien mit Kindern oder Haustieren haben lebende Pflanzenteppiche einen weiteren Vorzug: Der Garten kommt ohne aggressive Chemie aus, während der Wildwuchs dennoch begrenzt bleibt. Die Bodenstruktur profitiert, Würmer und andere Bodenlebewesen werden gefördert, und es entsteht letztlich ein grüner, pflegeleichter Gartenbereich, der sich nahezu selbst erhält.